La construcción es un trabajo pesado y los trabajadores en esta industria sienten sus rigores. En una

encuesta realizada, siete de cada diez trabajadores pertenecientes a 13 áreas diferentes del sector de la

construcción indicaron sufrir de dolores de espalda y casi una tercera parte de ellos había consultado a

algún médico debido a esta afección (Cook et al., 1996).

Los dolores de espalda, el síndrome del túnel carpiano, la tendinitis, el síndrome del manguito de

los rotadores, los esguinces y las distensiones son algunos tipos de trastornos musculoesqueléticos.

Los trastornos musculoesqueléticos debido al trabajo (WMSD, por sus siglas en inglés) son causados

por actividades y condiciones relacionadas con trabajos propios de la construcción, como levantar

objetos, realizar movimientos repetitivos y trabajar en espacios muy reducidos. Estos trastornos pueden

convertirse en problemas de salud discapacitantes a largo plazo que impedirán que usted realice su

trabajo y disfrute de su vida personal. Estas lesiones no solo afectan a su cuerpo sino que también

reducen sus ingresos y las ganancias de su empleador.

Usted tiene un riesgo mayor de sufrir estas lesiones si realiza las siguientes actividades a menudo:

• Carga objetos pesados.

• Trabaja arrodillado.

• Tuerce las manos o muñecas.

• Se estira para alcanzar objetos situados encima del nivel de su cabeza.

• Usa ciertos tipos de herramientas.

• Trabaja con herramientas o equipos que producen vibración.

Además de todo esto, los tiempos de entrega cortos aumentan el ritmo de trabajo, lo que incrementa los

riesgos mucho más.

Un estudio de los reclamos de seguros de indemnización de trabajadores en el estado de Washington

entre los años 1990 y 1998 indicó que los trabajadores de “industrias caracterizadas por actividades

manuales y esfuerzos extremos repetitivos” tenían los mayores riesgos de padecer de trastornos

musculoesqueléticos debido al trabajo. Según el estudio, el trabajo en la construcción representó

10 de los 25 sectores principales que requieren de intervenciones para prevenir los trastornos

musculoesqueléticos debido al trabajo en el cuello, la espalda y las extremidades superiores (Silverstein,

1998).

Una compañía de seguros indicó que el 29% de los reclamos de indemnización de trabajadores de los

contratistas asegurados en las áreas mecánica y eléctrica correspondió a trastornos musculoesqueléticos

debido al trabajo. Un cuarto de dichos reclamos tuvieron como resultado discapacidades temporales

o permanentes. Esta compañía de seguros también indicó que los reclamos de seguro por trastornos

musculoesqueléticos debido al trabajo entre los contratistas del sector eléctrico son en promedio $6,600

por reclamo, mientras que para los contratistas del área mecánica son de $7,300 (NIOSH 2006).

Muchas personas dedicadas a la construcción creen que los esguinces y las distensiones son parte

del trabajo; sin embargo en la actualidad se dispone de nuevas herramientas y materiales que pueden

disminuir el riesgo y aumentar la productividad en el trabajo. En este folleto se indican algunas de las

soluciones, mínimas y de gran alcance, para prevenir los trastornos musculoesqueléticos debido al

trabajo.

Algunas de las soluciones que ofrece el folleto puede que no sean pertinentes a su actividad o sitio

de trabajo. Usted tendrá que revisar el costo, la calidad y la información específica a su sitio para

asegurarse de que la solución satisface sus necesidades. De igual manera usted podrá adaptar estas

ideas a sus requerimientos. Observe cuáles son los principios a seguir: ¿qué actividades tienen más

probabilidades de causar lesiones y cómo pueden ser minimizadas?

En ocasiones, cambios mínimos en las herramientas, equipos o materiales pueden marcar una gran

diferencia en la prevención de lesiones. Le deseamos éxito en su esfuerzo por mejorar su forma de

trabajar y su sitio de labores.